VSME : pourquoi la labellisation RSE va plus loin que le reporting de durabilité

Au-delà du reporting de durabilité. Si la VSME est un outil efficace de transparence, permet-elle réellement de structurer sa stratégie RSE ? Face à elle, quels sont les avantages d’entreprendre une démarche de labellisation ?

La VSME : un cadre volontaire pour structurer ses engagements de durabilité

La VSME (Voluntary Sustainability Reporting Standard for non-listed SMEs) est une norme de reporting volontaire destinée aux TPE, PME et entreprises non cotées de moins de 1 000 salarié·es. Conçue par l’EFRAG, une association à but non lucratif conseillant l’Union européenne, elle vise à simplifier le reporting extra-financier. Contrairement à la CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), qui impose un cadre strict aux grandes entreprises, la VSME n’est pas obligatoire et offre une approche simplifiée, flexible et proportionnée. 

La VSME permet ainsi d’améliorer la transparence en remplaçant la multitude de questionnaires RSE disparates. Elle reste avant tout un exercice de déclaration. C’est ici qu’intervient la différence fondamentale avec une démarche de labellisation RSE.

La labellisation comme moteur de progrès continu

Si la VSME permet d’initier la structuration d’une démarche responsable, elle n’exige pas d’établir une véritable stratégie RSE. La différence fondamentale réside dans la notion de progrès. L’engagement de progrès est un facteur clef de succès d’une RSE efficace et rentable. Une démarche de labellisation, telle que celles proposées par l’Agence LUCIE, intègre cet aspect.

Après une étape d’auto-évaluation par le ou la candidat·e, le processus de labellisation se poursuit par un audit approfondi réalisé par l’Agence LUCIE et ses partenaires évaluateur·rices tiers indépendant·es. Cet audit détermine le niveau de maturité réel de l’entreprise sur chaque enjeu et identifie des pistes de progrès concrètes et personnalisées. L’évaluateur·rice ne se contente pas de lire un rapport : il ou elle vérifie des preuves tangibles. 

Pour les labels de niveau 2, des entretiens sont réalisés avec des parties prenantes internes et externes, choisies librement, et les discours sont confrontés à la réalité du terrain lors de visites sur site. Sur la base de ce diagnostic, l’entreprise établit un plan d’engagement. Elle détermine comment et dans quelle mesure faire évoluer ses pratiques. Ces engagements sont ensuite soumis à l’appréciation d’un comité de labellisation. Ce comité examine la pertinence et l’ambition des objectifs fixés. Il garantit que la trajectoire choisie est crédible et répond aux véritables enjeux de l’entreprise, loin d’une simple logique de conformité.

La démarche prévoit de plus une évaluation des progrès réalisés lors d’un audit de suivi des engagements à mi-parcours et lors du renouvellement de la labellisation (tous les 4 ans). L’entreprise doit alors prouver qu’elle a effectivement avancé sur sa trajectoire et amélioré ses impacts. Pour les labels de niveau 1, le processus est globalement identique mais simplifié et exclusivement à distance. 

Autant d’éléments qui constituent des plus-values par rapport à un simple compte-rendu technique. En adoptant une démarche de progrès évaluée par un organisme tiers, une entreprise va gagner en robustesse. L’intégration de critères extra-financiers au cœur de la gouvernance, dans un contexte d’instabilité lié aux tensions géopolitiques actuelles (par exemple les flambées de plus en plus fréquentes du prix de l’énergie), constitue un véritable avantage stratégique. 

Une vision systémique gage de crédibilité

Au-delà de la dynamique de progrès, la labellisation se distingue par sa dimension systémique. Alors que la norme VSME permet une certaine sélectivité dans les sujets abordés (principe du « si applicable » pour le module basique), une entreprise certifiée s’engage sur l’ensemble des enjeux imbriqués de sa responsabilité.

Dans une démarche de labellisation, on ne peut pas faire l’impasse sur un indicateur sous prétexte qu’on est performant sur un autre. Les référentiels LUCIE imposent une vision holistique : une politique environnementale ambitieuse ne peut compenser des pratiques sociales défaillantes. Si un principe d’action jugé « essentiel » présente un niveau de maîtrise trop faible, la labellisation pourra être refusée. 

D’autre part, et c’est un point crucial de gouvernance, un comité indépendant attribue le label plutôt que l’organisme qui le promeut. Pour les labels LUCIE de niveau 2, la labellisation est décernée par un comité indépendant et bénévole, composé d’experts en RSE reconnus. L’Agence LUCIE n’est ainsi « ni juge, ni partie ». Cette séparation des pouvoirs garantit une impartialité totale dans la décision de l’attribution du label. Ce qui fournit aux parties prenantes un gage de crédibilité bien supérieure à celui d’un reporting technique géré en autonomie. 

Un atout commercial différenciant

Cette rigueur se traduit donc directement en avantages commerciaux. Dans un marché où le « greenwashing » n’est malheureusement pas si rare, un label reconnu est un signe distinctif immédiatement identifiable. Il rassure les client·es, fidélise les talents et convainc les investisseur·ses bien plus efficacement qu’un rapport technique. L’Agence LUCIE accompagne ses membres pour valoriser leur démarche avec notamment des webinaires, des événements et des kits de communication.

Lors des appels d’offres, les entreprises demandent de plus en plus des preuves d’engagement concret en RSE. Présenter un label LUCIE est un critère de sélection puissant qui peut faire la différence face à des concurrents se contentant d’un reporting. 

Les correspondances des labels LUCIE avec la CSRD et la VSME

Il est important de noter que ces démarches peuvent se cumuler. Se lancer dans une démarche de labellisation permet ainsi de préparer le terrain un éventuel reporting futur. À l’inverse, les travaux de collecte de données déjà réalisés pour un reporting passé peuvent constituer une base pour initier une démarche de labellisation. 

Pour davantage entrer dans le détail, retrouvez notre tableau de correspondance entre les indicateurs de la VSME et ceux des labels LUCIE :